ローヤルゼリーは女王蜂に献上する為に作られている特別な食事です。
その背景には、働き蜂の様々な努力があります。
働き蜂の努力のおかげで私たちは大きな効果を享受することが出来るのです。
女王蜂はとにかく特別です。
しかし、生まれも育ちの働き蜂とは違うというわけではないのです。
違いは【育ち】だけであって、元々は普通の働き蜂と何の変わりもなかったのです。
しかし、ある特別な方法で育てられているうちに特別な存在へと変化していきます。
大きさも2倍から3倍になり、寿命は約40倍にもなる と言われています。
そして、毎日の生活のなかで卵を産み続けるという重役をこなしているのです。
これだけの健康と体力を維持するために利用されている特別な方法、
それが食事にローヤルゼリーを摂取するという事なのです。
これは女王蜂にのみ提供される食事であって、一般の蜂が食べることはできません。
上記のような違いを生むほどの栄養価を私たち人間もメリットとして分けてもらっているのです。
とはいえ、この食事を作り出しているのは働き蜂たちです。
普段、私たちが外で見かけるミツバチはすべて働き蜂です。
これは女王蜂は外出しないということからも明らかな事実でしょう。
では、彼らは外に出かけて何をしているのでしょうか?
主な仕事としては蜜や花粉を集めるという内容です。
その過程で体内に蓄積した蜜・花粉を体内で合成して作り出すのがローヤルゼリーです。
つまり、原料は花の蜜や花粉、そしてミツバチの体液ということになります。
しかし花粉・蜜といっても様々な種類の植物から採取されています。
それゆえに成分の種類が豊富で栄養価が高いとされているのです。
もちろん、一部の蜜は巣に持ち帰られたあとでハチミツに加工されていきます。
木々の樹液を採取した場合は巣の加工剤としてプロポリスに変換されるのです。
外出する際の仕事は花粉集めと記載しましたが、この他の仕事もあります。
それが外敵との戦いや見張りです。
全てのミツバチが外出できるかといえば、そうではありません。
驚くべくことに内勤と外勤に分かれており、それぞれに分担された自分の仕事をこなしています。
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内勤の場合は育児や掃除をはじめとして、巣作りやハチミツ作りなどが挙げられます。
仕事量も豊富で、一日平均8時間程度の仕事をしているようです。
ただし、交代制をとっているため巣の中は24時間のあいだ休むことなく機能し続けています。
そんな神秘的な生き物ミツバチが作った物質は常に人間に活用されてきました。
これからも感謝の気持ちを持ちながらメリットを最大限に活用したいところです。